3 Cara Menanam Azolla untuk Pertanian dan Peternakan

Manfaat Rumput Azolla dalam Pertanian dan Peternakan

Rumput azolla, yang dikenal secara ilmiah sebagai Azolla microphylla, adalah tanaman paku air yang memiliki berbagai manfaat penting. Tanaman ini kaya akan protein dan sering digunakan sebagai pakan ternak, seperti unggas dan ikan, serta sebagai pupuk alami. Meski manfaatnya sudah terbukti, masih banyak orang yang belum mengetahui cara membudidayakannya dengan benar.

Salah satu keunggulan utama dari rumput azolla adalah kemampuannya untuk tumbuh di lingkungan berair. Spesies seperti Azolla caroliniana, Azolla filiculoides, dan Azolla mexicana dapat ditemukan di berbagai wilayah, termasuk Asia, Amerika, dan Eropa. Karena sifatnya yang mudah berkembang, banyak petani mulai mempertimbangkan penggunaan rumput ini dalam sistem pertanian mereka.

Persiapan Lahan atau Kolam untuk Budidaya

Sebelum mulai menanam rumput azolla, persiapan lahan sangat penting. Tanaman ini biasanya tumbuh di daerah berair, seperti persawahan atau kolam. Oleh karena itu, sebaiknya siapkan kolam terlebih dahulu. Kolam bisa berupa kolam tanah, kolam terpal, atau kolam semen yang terkena sinar matahari langsung.

Isi kolam dengan air hingga mencapai ketinggian 5-20 cm. Jika menggunakan kolam buatan, tambahkan tanah ke dalam kolam sebagai media tumbuh. Ini karena rumput azolla menyukai media berlumpur, yang akan mempercepat pertumbuhannya. Ketinggian air yang sesuai juga penting agar tanaman tidak terlalu kering atau terendam air berlebihan.

Teknik Budidaya: Secara Vegetatif dan Generatif

Ada dua metode utama dalam membudidayakan rumput azolla, yaitu secara vegetatif dan generatif. Masing-masing metode memiliki tahapan yang berbeda namun sama-sama efektif.

Metode Vegetatif

Dalam metode ini, bibit rumput azolla ditanam langsung ke dalam kolam. Persiapkan kolam dengan tanah hingga ketinggian 3-5 cm, lalu tambahkan air hingga 5-7 cm di atas permukaan tanah. Tambahkan pupuk SP 36 dengan takaran sekitar 6,5 gram per meter persegi. Tebarkan bibit azolla dengan jumlah 50-70 gram per meter persegi. Untuk luas kolam 20 meter persegi, cukup gunakan 1 kg bibit.

Jaga ketinggian air agar tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah. Setelah 15 hari, Anda dapat memanen 1/4 atau 1/3 dari rumput azolla yang telah tumbuh menutupi permukaan kolam setiap harinya.

Metode Generatif

Metode generatif melibatkan penggunaan spora. Siapkan indukan yang telah mengandung spora, biasanya rumput azolla yang sudah tua dan kering. Isi kolam dengan tanah hingga 2 cm, lalu tambahkan air hingga 5 cm di atasnya. Tambahkan pupuk, baik pupuk kandang maupun SP 36. Selanjutnya, tebarkan spora dari daun azolla yang tua ke permukaan air.

Cara penyebaran spora cukup sederhana, hanya dengan meremas daun yang mengandung spora hingga kapsulnya pecah. Spora akan mulai berkecambah pada minggu pertama dan menutupi permukaan kolam dalam waktu sebulan. Setelah itu, pindahkan bibit muda ke wadah atau kolam lain yang lebih luas untuk perkembangan lebih lanjut.

Hal Penting yang Perlu Diperhatikan

Beberapa hal penting harus diperhatikan saat membudidayakan rumput azolla:

• Pastikan campuran tanah dan pupuk mencapai ketinggian hingga 5 cm.
• Ketinggian air jangan melebihi 30 cm dari permukaan tanah.
• Jika menggunakan air dari aliran kolam ikan, hasil akan lebih optimal.
• Letakkan kolam di area yang terkena sinar matahari, tetapi hindari paparan langsung yang terlalu panas.
• Jika ingin pertumbuhan lebih cepat, tambahkan nutrisi ke dalam air kolam.
• Gunakan pupuk urea saat awal persiapan kolam dan pupuk kandang saat campuran media tanam.

Keuntungan Menggunakan Rumput Azolla

Rumput azolla tidak hanya bermanfaat sebagai pakan ternak, tetapi juga sebagai pupuk alami yang kaya akan nitrogen. Kemampuannya untuk menyerap nitrogen dari udara membuatnya menjadi alternatif yang ramah lingkungan dalam pertanian. Selain itu, tanaman ini juga bisa digunakan sebagai penutup tanah untuk mencegah erosi dan menjaga kelembaban tanah.

Karena proses budidaya yang relatif sederhana, rumput azolla bisa menjadi pilihan yang menarik bagi petani pemula. Dengan manfaat ekonomis dan lingkungan yang signifikan, penggunaan rumput azolla semakin diminati di berbagai daerah.

Kesimpulan

Membudidayakan rumput azolla tidaklah sulit jika dilakukan dengan langkah-langkah yang tepat. Mulai dari persiapan lahan, teknik budidaya, hingga perawatan tanaman, semua aspek perlu diperhatikan agar hasil yang diperoleh maksimal. Dengan manfaatnya yang beragam, rumput azolla layak dipertimbangkan sebagai bagian dari sistem pertanian dan peternakan modern.